L'anatomie vivante
Le genou est l'articulation intermédiaire du membre inférieur : entre la hanche, qui oriente, et le pied, qui reçoit. Il n'invente pas la direction : il la transmet et il amortit.
Le genou, l'articulation et ses ligaments
Le fémur roule sur le tibia, avec deux petits coussins (les ménisques) entre eux, et deux cordes croisées au cœur qui tiennent tout. Le petit os rond devant sert de poulie.
Planche de Bourgery & Jacob, Traité complet de l’anatomie de l’homme (1831), domaine public.
La charnière fémur–tibia
Deux os se rencontrent : le fémur, par ses deux condyles, ses deux bosses arrondies, roule et glisse sur le plateau du tibia. Entre eux, deux ménisques en croissant amortissent et répartissent la pression. Le genou est d'abord une charnière : il plie et il tend, dans l'axe.
La rotule, poulie du quadriceps
La rotule est un os inclus dans le tendon du quadriceps. Elle sert de poulie : elle éloigne le tendon de l'axe de l'articulation et démultiplie la force de l'extension. Elle glisse dans une gouttière du fémur ; pour qu'elle glisse droit, le genou doit rester aligné sur le pied.
Les ligaments croisés, gardiens de la stabilité
Au cœur du genou, deux ligaments croisés empêchent le tibia de glisser d'avant en arrière ; sur les côtés, deux ligaments latéraux tiennent contre le bâillement. Genou tendu, ces ligaments sont tendus et verrouillent la rotation. Genou fléchi, ils se détendent, et une petite rotation devient possible.
Le ressort
À chaque réception, le genou fléchit pour absorber le choc, puis se tend pour renvoyer. C'est le grand amortisseur du saut et de la marche. Ce qu'il n'absorbe pas passe plus haut, vers la hanche et le dos.
Un autre regard
La danse académique demande un grand en-dehors. La tentation est de le chercher là où il se voit le plus vite : en tournant les pieds, en forçant par le demi-plié. Mais le genou ne possède pas de rotation propre quand il est tendu : forcer l'en-dehors au niveau du genou, c'est le tordre entre une hanche qui ne suit pas et un pied vissé au sol.
L'AFCMD renverse la consigne : l'en-dehors naît à la hanche ; le genou et le pied ne font que suivre. Le genou gagne à suivre la direction du pied, aligné juste au-dessus de lui. Alors le plié devient sûr, la rotule glisse droit, les ménisques sont préservés, et l'articulation dure toute une vie de danse.
Le genou est un serviteur fidèle : il transmet ce que la hanche décide et ce que le pied reçoit. Le surveiller, c'est surtout surveiller ce qu'on lui demande depuis en haut et depuis en bas.
Les pionniers
Irmgard Bartenieff a étudié les connectivités : comment la hanche, le genou et le pied dialoguent en spirale plutôt qu'en segments isolés.
Ce qui est relié
Il est pris entre ce qui l'oriente et ce qui le porte.
Et côté histoire : ce plié qui reçoit avant de renvoyer, Vaganova en fait le fondement de la barre, la jambe se construit du sol vers le haut, jamais l'inverse.
Pour comprendre
Les muscles et les mots de cette fiche, en clair.
Le grand muscle qui tend le genou. Il descend jusqu'à la rotule, puis s'attache au tibia par un tendon solide.
Les muscles de l'arrière de la cuisse. Ils plient le genou. Ils vont du bassin, l'ischion, l'os sur lequel on s'assoit, jusqu'à l'arrière de la jambe.
Le petit os rond, devant le genou. Il glisse dans une gouttière du fémur et sert de poulie au quadriceps.
Deux petits coussins de cartilage en forme de croissant, entre le fémur et le tibia. Ils amortissent et répartissent le poids.
Deux cordes solides au cœur du genou. Ils empêchent le tibia de glisser d'avant en arrière ; genou tendu, ils se verrouillent.